A hepatite autoimune é uma doença crônica e inflamatória que afeta o fígado, causando danos progressivos e comprometendo suas funções essenciais. Embora possa ocorrer em qualquer idade, estudos recentes têm demonstrado que mulheres por volta dos 30 anos são as mais prejudicadas por essa condição.
Ela ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as células saudáveis do fígado, como se fossem invasoras. Esse processo desencadeia uma resposta inflamatória no órgão, levando à destruição progressiva dos tecidos e à formação de cicatrizes, conhecida como fibrose.
Se não tratada, a doença pode progredir para cirrose e, eventualmente, insuficiência hepática.
Embora as causas exatas da hepatite autoimune não sejam completamente compreendidas, acredita-se que uma combinação de fatores genéticos e ambientais desempenhe um papel importante.
Independentemente da causa específica, é fundamental estar ciente dos sinais e sintomas, que incluem fadiga, dor abdominal, icterícia, náuseas e vômitos. Alguns casos, no entanto, podem ser assintomáticos, tornando o diagnóstico ainda mais desafiador.
Exames de sangue que medem a presença de anticorpos específicos e avaliam a função hepática são utilizados para confirmar o quadro. Uma vez diagnosticada, o tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos imunossupressores, como azatioprina e prednisona.
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